На одном из светских раутов появляется Евгений Онегин, который много путешествовал и теперь вернулся в столицу. На балу он встречает даму в сопровождении генерала:
"Она была нетороплива,
Не холодна, не говорлива,
Без взора наглого для всех,
Без притязаний на успех,
Без этих маленьких ужимок,
Без подражательных затей...
Все тихо, просто было в ней....
Онегин пишет одно за другим Татьяне письма, в которых объясняется в любви к ней. Наконец Евгений приезжает в дом генерала без приглашения...